Der Saxophonist und Multiinstrumentalist, Komponist und Bandleader Nicolas Simion ist überraschend am 29. August in Braşov / Kronstadt nach einem Konzert im Alter von 67 Jahren gestorben. Nach seiner Flucht aus Rumänien nach Wien 1988 übersiedelte er 1997 nach Köln, wo er sich einen Namen in der Jazzszene als Protagonist einer bald „Balkan Jazz“ genannten eigenständigen Verschmelzung von Melodien aus dem reichen Schatz der Volksmusik Südosteuropas mit modernem Jazz erarbeitete. Unvergessen ist ein „Balkan Jazz“ betiteltes Konzert der „Nicolas Simion Group feat. Dusko Goykovich“ 1999 im Kölner Stadtgarten, das Nicolas später als Album auf seinem Label 7dreams veröffentlichte. Titel aus diesem Projekt wurden fünf Jahre später für die WDR Big Band arrangiert und mit Nicolas und einigen seiner Musiker als Solisten in einem fulminanten Konzert im großen Sendesaal des WDR aufgeführt.

Mit prominenten Gästen wie Mal Waldron, Lee Konitz oder Tomasz Stanko gab Simion unzählige Konzerte in deutschen Städten und im benachbarten Ausland sowie in Rumänien, wohin er enge familiäre und künstlerische Verbindungen pflegte. Neben seinem Hauptinstrument, dem Tenorsaxophon, beherrschte er Sopran und Bassklarinette sowie die typischen Holzblasinstrumente der balkanischen Volksmusik Tarogato, Tilinka, Kaval. Simion suchte mit seinen Kompositionen eine Brücke zur modernen Klassik eines Béla Bartók oder George Enescu zu schlagen, die beide auch aus dem reichen Fundus der Folklore des Balkans schöpften. 2015 wurde Nicolas mit dem WDR Jazzpreis ausgezeichnet.

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